ふいちゃんの中国日記

　元宵節：春節は15日まで続く。春節最後の夜は新年（旧暦）最初の満月の夜で、この旧暦1月15日を“元宵節”と呼ぶ。 “元宵節”は道教の三元信仰（1月15日の“上元”、7月15日の“中元”、10月15日の“下元”）と燈籠を掲げて仏を祭る仏教の習俗が混交したもので、“灯節”（燈籠説）とも“上元節”ともいう。この日、公園や建物などを燈籠・ちょうちん・リボンなどで飾る。（出典：小学館、中日辞典）。
　こういうのを読んでいくと日本の“お中元”は時期もピッタシだし、案外この道教の“中元”から出ているのではないかと思ったりするのであるが、実際のところはまだはっきりしない。
　新暦では今年は2月12日（日曜日）が“元宵節”である。この日、人々は家族揃って“元宵”を食べる習慣がある。これは団子の一種で、もち米の粉をこねた皮でゴマ・クルミ・サンザシなどの甘いあんやハムなどの塩味のあんを包んだもの。
　2月11日（土曜日）、近くのスーパーマーケット“好又多”へ買出しに出かけたら、この“元宵”を売っている一角は人・人・人でごった返していた。色、大きさも各種取り揃えられている。普段でもこの“元宵”は冷凍食品として売られているので別に珍しいものではないが、12日の“元宵節”の準備ということなのであろう。
　この“元宵”とよく似た団子で“湯圓”というのがあって、正直言ってわたしには“元宵”と“湯圓”との区別がつかないのだが、これまでも砂糖湯で煮て煮汁と一緒に食べたことがある。甘党には好まれるかもわからないが、わたしには甘すぎて数個しか食べられない。実際には“湯圓”はほとんど“元宵”と同じ意味合いで使われているようだ。
　じつはこの“湯圓”が会社から10日に現物ボーナスとして支給されたのである。４００ｇ入りの袋で4袋も全員に支給された。一人住まいなのでこちらの方々のように家族団欒で食べるというわけにもいかず、とりあえず冷凍庫へ保管してある。

　【註】
　　　元宵節　Yuanxiao jie　ユエンシアオ　ジエ
　　　上元　shangyuan　シャンユエン
　　　中元　zhongyuan　ジョンユエン
　　　下元　xiayuan　シアユエン
　　　灯節　Dengjie　ドンジエ　元宵節のこと
　　　上元節　Shangyuan jie　シャンユエン　ジエ　元宵節のこと
　　　元宵　yuanxiao　ユエンシアオ　団子の一種
　　　湯圓　tangyuan　タンユエン　団子の一種。元宵より小さい。